И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего,

ибо предъидешь пред лицем Господа приготовить пути Ему,

дать уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их,

 по благоутробному милосердию Бога нашего, которым

посетил нас Восток свыше, просветить сидящих во тьме

и тени смертной, направить ноги наши на путь мира.

Младенец же возрастал и укреплялся духом,

 и был в пустынях до дня явления своего Израилю

(Лк. 1:76-80).

Рождество великого Пророка Предтечи и Крестителя Иоанна ознаменовалось чудесным событием, связанным с открытием языка и слуха у отца его священника Захарии, который по своему неверию был наказан молчанием на все девять месяцев, пока младенец в престарелой утробе своей матери Елизаветы развивался и рос. Рождение Иоанна отверзло уста отца, и он тут же стал пророчествовать о великом служении сына, который явился проповедником покаяния и явление в мир Спасителя.

Господь Иисус Христос во время Своего земного служения возвышает Иоанна такими словами: Истинно говорю вам: из рождённых женами не восставал больший Иоанна Крестителя (Мф. 11:11), этим самым поднимая великое достоинство Пророка. Что же так возвышает Иоанна Предтечу перед всеми людьми? Это то, что было сказано древними пророками о нём, слушаем слова пророка Малахии: Вот, Я посылаю Ангела Моего, и он приготовит путь предо Мною (Мал. 3:1). Господь называет Иоанна Ангелом, который подобно бесплотным духам возвещал и возвещает со страниц Евангелия явление в мир Христа. Пророк Исайя называет Иоанна Божественным голосом: Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему (Ис. 40:3). Предтеча подобно Ангелам настолько покорил свою волю Богу, что она стала как его собственная, и он стал Божиим голосом, так что Господь Бог, Сам посредством пророка возвещал путь спасения, призывая людей к покаянию.

Святые отцы говорят, что Иоанн Креститель удостоился великого звания высшего Пророка, не только из-за предшествующего ангельского служения, но и по причине Крещения Господа. Раб возлагает руку на Владыку, и благоговеет перед смирением Его, вот что повествует евангелист Матфей: Иоанн же удерживал Его и говорил: мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне? (Мф. 3:14), показывая этими словами, что весь род человеческий нечист пред Богом, по причине грехов. Но Иисус сказал ему в ответ: оставь теперь, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду. Тогда Иоанн допускает Его (Мф. 3:15). Дивное чудо, не противоречит Креститель Господу, а смиренно исполняет Божию правду, потому что исполнять волю Божию, может только тот, кто алчет и жаждет правды. Правды, основанной не на строгой справедливости, которая может призреть милость, а на правде любви, которая выше закона, почему и обличения Иоанна дышат духом любви к людям.

Господь пришёл на землю не судить человека по грехам его, а спасти его от заразы греха, вечной смерти и от гнёта дьявола. Предтеча Иоанн в полноте исполнил своё служение перед Богом,

и своей жизнью показал нам пример полного самоотречения от радостей временной жизни, ради счастья быть с Господом. Наш Господь говорит об Иоанне: Что смотреть ходили вы в пустыню? трость ли, ветром колеблемую? (Мф.11:7), означая этим, что Иоанн не склонялся подобно трости от дуновения ветра, то в одну, то в другую сторону, меняя своё мировоззрение и мнение, подобно прочим людям, потому что Иоанн был непреклонен в своём служении и не боялся обличать даже царей. И далее Господь говорит: Что же смотреть ходили вы? человека ли, одетого в мягкие одежды? Носящие мягкие одежды находятся в чертогах царских (Мф. 11:8), указывая на то, что настоящим богатством пророка был Господь Бог, так что святой Иоанн призрел радости мира сего. И дальше спрашивает Господь: Что же смотреть ходили вы? пророка? Да, говорю вам, и больше пророка (Мф. 11:9). Сам Владыка хвалит Своего служителя, показывая нам, что если будете подражать вере и мужеству святого Иоанна Крестителя, то и вас Я прославлю. Хвалящий сам себя человек лишится славы от Творца, а хвалящий Господа, будет восхвалён Господом, как поучает Апостол Павел: хвалящийся хвались Господом (1Кор. 1:31), и царственный пророк Давид возглашает: Хвалитесь именем Его святым; да веселится сердце ищущих Господа. Ищите Господа и силы Его, ищите лица Его всегда (Пс. 104:3,4), что исполнил в полноте великий из пророков Иоанн Креститель. Будем подражать вере и трудам его, и в сегодняшний день его славного Рождества, попросим святого наставить нас на путь правый и вознести молитвы к престолу Всевышнего о нашем спасении, Ему же слава, во веки веков, аминь.