Когда мы думаем о конце нашей земной жизни, о встрече с Богом, в сердце рождается и надежда, и трепет. Мы верим в милосердие Божие, но, глядя на свою душу, видим, как далеки от святости. Кажется, что между нами и раем — бездна, которую невозможно перейти.

Но Церковь даёт нам не только страх Божий, но и надежду. Один из величайших учителей духовной жизни, преподобный Иоанн Лествичник, не просто указал на эту пропасть — он протянул нам лестницу, по которой можно подняться к Богу. Не сразу, не за один день, но шаг за шагом.

Часто нам кажется, что святость — это что-то недостижимое, удел избранных. Мы смотрим на великих подвижников — Сергия Радонежского, Серафима Саровского, Марию Египетскую — и думаем: «Я так не смогу». И от этого становится страшно: «Если я не святой, значит ли это, что я погибну?».

Но Господь не требует от нас мгновенного совершенства. В Евангелии мы видим, как Христос терпеливо ведёт Своих учеников: Петра, который отрёкся, Фому, который усомнился, Павла, который гнал Церковь. Он ждёт не идеальных людей, а верных — тех, кто, несмотря на падения, продолжает идти.

Преподобный Иоанн Лествичник, говоря об “отречении от мира”, вовсе не призывает каждого оставить житейские дела и удалиться в пустыню. Его слова – о гораздо более глубоком и важном: о решительном отвержении той “мирскости”, что живет в нашем собственном сердце. Что же это за “мир”, от которого нужно отречься?

Это не прекрасный Божий мир, созданный Творцом, а то искаженное состояние души, при котором мы начинаем служить не Богу, а своим страстям, принимая их за естественные потребности. Это когда осуждение становится “просто разговором”, раздражительность – “естественной реакцией”, а погоня за земными благами – “нормальной жизнью”.

Отречься от такого “мира” – значит впервые честно взглянуть на себя и сказать: “Да, это во мне есть, но я хочу с этим бороться”. Это не одномоментный подвиг, а ежедневное усилие – не поддаться привычному течению греха, заметить в себе его первые движения и оказать им хотя бы малейшее сопротивление. Как писал сам преподобный: “Отрешившийся от мира по тщеславию, когда его оскорбляют, печалится; а кто истинно отрекся, тот не печалится”.

Когда мы говорим о вершине Лествицы, важно помнить: это не просто последние главы книги, а исполнение всего пути. Преподобный Иоанн показывает, что все подвиги – пост, бдение, поклоны – имеют смысл только как ступени к главному: любви. Без нее, по слову апостола Павла, мы – “медь звенящая” (1 Кор. 13:1).

Но что значит эта любовь на практике? Лествичник раскрывает ее через триаду: веру, надежду и любовь. Вера здесь – не просто признание истин, а живое доверие Богу, когда мы, несмотря на все падения, продолжаем идти к Нему. Надежда – не абстрактное “авось спасусь”, а твердое упование на милосердие Божие, даже когда видишь свои грехи. Любовь же – это когда сердце, очищенное подвигом, наконец обретает способность видеть в каждом человеке образ Божий, а в Боге – единственный подлинный предмет своей любви.

Так раскрывается парадокс святости: чтобы научиться любить, нужно долго трудиться, но без этой любви все труды теряют смысл.

Как же начать это восхождение? Святой Иоанн предостерегает от тщеславного желания сразу взойти на высшие ступени. Вместо этого он предлагает мудрый совет: обрати внимание не на то, как далеко тебе до совершенства, а на то, что мешает тебе сделать хотя бы шаг вперед прямо сейчас.

Опытные духовники учат: лучше победить одну маленькую страсть, чем разбрасываться на множество подвигов. Не стоит сразу браться за все – Выберем то, что особенно тяготит нашу душу. Может быть, это постоянная спешка, при которой забываем о молитве? Или привычка осуждать, которая стала уже незаметной? Или лень, мешающая регулярно читать Евангелие?

Начнем с малого, но будем постоянны. Если падаем – не будем отчаиваться, но снова поднимемся. Будем помнить, что даже самый маленький шаг, сделанный со смирением и упованием на Бога, приближает тебя к Нему больше, чем великие подвиги, совершаемые с гордостью.

Важно понимать: этот совет был дан не от “достигшего совершенства”, а от знающего нашу немощь. Сам Лествичник писал: “Я составил эту книгу не как достигший совершенства, а как спутник всем восходящим”. В этом – великое утешение для нас: мы идем не одни, и даже наши малые усилия, соединенные с Божией благодатью, могут дать великие плодам.

Поэтому не будем бояться, что путь слишком долог. Важен не счет ступеней, а движение вверх. Лествица преподобного Иоанна — это не книга о наших грехах, а книга о Божием милосердии. Господь не ждёт от нас мгновенной святости — Он ждёт, чтобы мы сделали первый шаг.

Так давайте же сделаем сегодня хотя бы один маленький шаг. Не будем смотреть на высоту Лествицы — просто поставим ногу на первую ступень. Господь ждет не наших подвигов, а сердца, готового откликнуться. И тогда окажется, что мы уже не стоим над пропастью, а идем — медленно, но верно — к Тому, Кто сказал: «Кто приходит ко Мне, того Я не изгоню вон» (Ин. 6:37). Аминь.