Дух отошёл, плоть же давно удалилась;

Мертвые кости Марии ныне, земля, сокрывай.

(Синаксарь в неделю пятую Великого поста)

Нынешнее время отличается от описываемого выше периода тотальным маловерием, равнодушием с своей посмертной участи и духовной безграмотностью. Современные люди в своем большинстве воспринимают Священное Писание как сказку, жития святых – как байки недостойные доверия, поучения священников – как нудные и никому ненужные проповеди. Из-за чего это происходит? Скорее всего здесь множество факторов: например, отсутствие духовных и нравственных идеалов, которых подменяют современные развращенные кумиры, потребительская философия «лишь бы мне было хорошо здесь и сейчас», неумение додумывать последствие своих решений и действий, дьявольская гордыня, самолюбование, нарциссизм, безнравственные фильмы и игры, невоспитанность, да и просто банальная лень. Но незнание духовных законов, так же, как и государственных, не освобождает от ответственности. Господь, обращаясь к нам говорит: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Матф.4:17) и восклицает: «имеющий уши – да слышит» (Матф.11:15). А тех, кто не слышит предупреждает: «придет господин раба того в день, в который он не ожидает, и в час, в который не думает, и рассечет его, и подвергнет его одной участи с лицемерами; там будет плач и скрежет зубов» (Матф.24:50,51).

В пятое воскресенье Великого поста Церковь вспоминает преподобную Марию Египетскую, которая стала одним из ярких примеров покаяния и духовного возрастания человека.

Как рассказывает нам житие преподобной Марии, родилась она в Египте в середине V века. Будучи двенадцати лет, она оставила своих родителей и, удалившись в Александрию, жила блудной жизнью семнадцать лет. Затем, движимая страстью, отправилась с паломниками в Иерусалим, которые желали попасть на праздник Воздвижения Честного Креста. На корабле, а потом и в самом Иерусалиме она предавалась всякому виду бесчинства и непристойностям и многих увлекла в глубину погибели. Но, желая войти в церковь в день, когда воздвигали Крест, ощутила некую невидимую силу, возбранявшую ей войти, тогда как бывшее с ней множество народа беспрепятственно входило. Пораженная этим она поняла, что совершенные ей грехи препятствуют поклониться Кресту Христову.

Раскаявшись перед иконой Пресвятой Богородицы, она обещала, что изменит жизнь и для спасения души поступит так, как укажет ей Бог. Направившись снова в церковь, она беспрепятственно вошла и, поклонившись Честному Древу, в тот же день удалилась из Иерусалима. Перейдя Иордан, вошла в самую глубину пустыни и, исполняя своё обещание, прожила в ней сорок семь лет самой суровой подвижнической жизнью, молясь непрестанно Богу.

Уже к концу жизни, встретилась она с монашествующим священником по имени Зосима, который увидев подвижницу и узнав её прозорливость от Бога просил её помолится за весь мир. Увидев, как она молясь поднялась в воздухе на локоть от земли, Зосима устрашился, думая, что видит привидение. Она же успокоила его. Старец слёзно просил рассказать ему свою жизнь и борьбу с грехами и страстями для духовного наставления.

Святая подвижница сказала: «Смущаюсь, отче, рассказывать тебе о бесстыдных моих делах. Ибо должен будешь тогда бежать от меня, закрыв глаза и уши, как бегут от ядовитой змеи. Но все же скажу тебе, отче, не умолчав ни о чем из моих грехов, ты же, заклинаю тебя, не преставай молиться за меня, грешную, да обрету дерзновение в день Страшного суда Божия». Поведав ему о своей жизни и испытаниях в пустыни, она попросила его о причащении Пречистых Тайн Тела и Крови Христовых на следующий год в Великий Четверг, недалеко от его монастыря, что тот и сделал. Когда преподобная пришла и стала по ту сторону реки, преподобный Зосима поднялся и славил Бога. Ему пришла мысль: как она сможет без лодки перебраться через Иордан? Но преподобная, крестным знамением перекрестив Иордан, быстро пошла по воде. Причастившись, крестным знамением осенив Иордан, она, как прежде, прошла по водам и скрылась во тьме пустыни, а старец Зосима возвратился в монастырь в духовном ликовании и трепете.

Годом же позже, придя снова, Зосима нашел её мертвой, лежащей на земле и надпись близ неё, говорящую: «Погреби, авва Зосима, на этом месте тело смиренной Марии. Воздай персть персти. Моли Господа за меня, преставльшуюся месяца апреля в первый день, в самую ночь спасительных страданий Христовых, по причащении Божественной Тайной Вечери».

Прочитав эту надпись, Зосима понял, что преподобная Мария, причастившись Святых Таин на Иордане из его рук, во мгновение прошла свой дальний пустынный путь, которым он, Зосима, шествовал двадцать дней, и тотчас отошла ко Господу. Она умерла в тот день, в который причастилась. Относится её смерть к 522 году.

Память этой преподобной совершается 14 апреля (1 апреля по юлианскому календарю), но установлена она и сегодня, так как приближается уже конец Великой Четыредесятницы, чтобы дать нам пример покаяния.

Даже этот краткий пересказ её жития дает удивительную надежду на милосердие Божие даже для самых отчаянных грешников, которые при должном усердии могут достигнуть высот духа. Не надо унывать, что ты совершил множество грехов. Посему сказано: «встань, спящий, и воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос». (Еф.5:14). Покайся, измени свою жизнь, вернись к милосердному Отцу нашему и Тот очистит тебя и сделает достойным Царства Небесного, которого все мы да сподобимся благодатью и человеколюбием Господа нашего Иисуса Христа!