17 августа Православная Церковь чтит память раннехристианских святых – семи Ефесских отроков (+ III в.).

Один из юношей – Максимилиан – был сыном градоначальника Ефеса, остальные шесть – Иамвлих, Мартиниан, Иоанн, Дионисий, Ексакустодиан (Константин) и Антонин – сыновьями знатных жителей этого города.

В годы их жизни в Ефес прибыл римский император Декий (249–251), повелевший всем гражданам публично принести жертву языческим богам, а тех, кто откажется, ждали мучения и казнь. На юношей донесли, что они христиане, и Декий призвал и их для жертвоприношения.

Представ перед императором, они исповедали веру во Христа, за что их тут же лишили воинского звания, но в тоже время отпустили, надеясь, что они образумятся.

Юноши ушли из города и скрылись в пещере горы Охлон, где молились, готовясь к мученическому подвигу. Однажды самый младший из них – Иамвлих, придя в город за хлебом, узнал, что Декий вернулся в Ефес из военного похода и ищет их, чтобы вызвать на суд.

Максимилиан воодушевил друзей выйти из пещеры и добровольно явиться к императору. В тоже время, узнав, где скрываются отроки, Декий повелел заложить вход в пещеру камнями, чтобы они умерли в ней от голода и жажды. Его желание было исполнено, но двое сановников, бывшие тайными христианами, вложили среди камней запечатанный ковчежец, в котором находились две оловянные дощечки с именами юношей.

Однако отроки, находясь в пещере, не умерли, так как Господь навел на них чудесный сон, в котором они пребывали два века. Они проснулись, будучи неожиданно обнаруженными, именно в тот момент, когда гонений на христиан уже не было, но появились еретики, утверждавшие, что после смерти нет воскресения. Таким образом, через них Господь засвидетельствовал обратное.

С воскресшими юношами успел побеседовать сам император Феодосий Младший (408-450). Когда они снова внезапно уснули, уже до всеобщего воскресения, он хотел каждого из отроков положить в драгоценную раку. Однако святые отроки явились императору во сне и сказали, чтобы тела их были оставлены в пещере на земле. В ХII веке русский паломник игумен Даниил видел в пещере мощи семи святых отроков.

По материалам Фома.ru